Недалеко от Рима находится Аббатство, которое намного важнее какого-либо монумента, являющегося редким сокровищем. Экзархический монастырь Святой Марии Гроттаферратской с Монахами Василианами – это центр великого возрождения учения о византийском христианстве и восточном апостольстве. Аббатство зародилось благодаря Святому Нилу.

Святой Нил родился около 910 года в Россано, южной провинции Италии, в одной из влиятельных греческих семей Калабрии. Эта местность в древности была греческой колонией, а впоследствии стала частью Византийской Империи до 1059 года. Он был крещен именем Николай; получил хорошее воспитание и вел жизнь праведного верующего. Монашеская жизнь всегда привлекала его, но только в 940 году он целиком обращается к Богу. Это было тяжелое время, обусловленное внутренними войнами между византийцами и лонгобардами, частыми вторжениями сарацинов в прибрежной зоне. После своего бегства из родного города Россано, Нил становится монахом и основывает монастырь недалеко от Палмы, на берегу Терренского моря. Нападение арабов вынудило монашескую общину распасться, и Нил уходит в ближайший лес, живет в отшельничестве. Через некоторое время он становится духовным наставником в одном из монастырей в Россано, прославился своей мудростью и благоразумием. Здесь он добивался помилования у властей для некоторых мятежников, приговоренных к смертной казни, а у еврейской общины – для одного юноши, убившего еврея; однажды смог даже освободить христиан, обращенных в рабов. Его хотели избрать Архиепископом, но он отказался.

Когда Византийский принц попросил монахов-бенедиктинцев с Монте-Кассино отдать один монастырь Нилу и его монахам, тогда Аббат прислал им приглашение в Монте-Кассино. Восточная Литургия была достаточно необычной для бенедиктинцев, но они подарили монастырь в Валлелуче, где василианская община проживала на протяжении пятнадцати лет, а потом переселилась в Сперпери, недалеко от Гаеты. Император Оттон III хотел подарить Нилу богатый монастырь, но он попросил у императора только обещание покаяния и постоянства в добродетелях, обращаясь к нему: «Ты – хороший император, но ты – бренное создание и должен будешь умереть; поэтому ты должен отдавать отчет своим делам, хорошим и плохим». И тогда Оттон III преклонил свою коронованую голову перед Нилом для благословения.

Около 1004 года Нил едет посетить один монастырь и подвергается болезни возле Тусколо. В видении Пресвятая Дева Мария дает ему знать, что это место должно быть постоянным жилищем для его монахов. Обещание Богородицы исполнилось, когда граф из Тусколо подарил ему несколько земельных владений в окрестностях Монте Каво, где была собрана целая община (в составе около 60 монахов), но Нил умер еще до того, как начали строить монастырь. Греческое Аббатство в Гроттаферрата со своими Монахами Василианами – блестящий символ Византийских католиков, которые никогда не отделялись от Римской Церкви.