Святой Василий – один из величайших отцов Восточной Церкви, был человеком большой учености, таланта и святости. Он родился в Кесарии Каппадокийской в 329 году, в одной высокочтимой семье, которая произвела на свет Святого Григория из Ниссы и Святого Петра из Себасте (его братьев). Свое образование он начал в Кесарии и продолжил в Константинополе и Афинах. Среди его друзей по учебе в этом городе были Святой Григорий Назианзин (Богослов) (тоже каппадокиец) и Юлиан Апостат, будущий император Рима.

Школьные годы в Афинах совсем не были ветреными. По воспоминаниям Григория, он и Василий знали только две дороги в городе: одну, что вела в Церковь, другую – в школу. Тогда Василий был верным этим двум дорогам, но после его возвращения в Кесарию, около 356 года, как брат его Григорий, так и сестра его Макрина (она тоже возведена в лик святых) заметили в нем выраженные тенденции к светской жизни. Будучи одним из самых высокообразованных людей того времени в Кесарии, Василий занял положение преподавателя риторики и, казалось, бы довольствовался достигнутым положением. Благодаря Макрине, которая, обращаясь к нему со здравым смыслом и на основе духовных знаний, смогла доказать, насколько ограничена жизнь, переполненная светскими заботами, он был сильно встревожен обнаруженным в себе чувством самоудовлетворения.

Прежде всего под ее влиянием в 357 году Василий отправляется в путь, чтобы посетить монастырские обители в Египте, Палестине, Сирии и Месопотамии. Когда он через год вернулся в Кесарию, то уже твердо знал, что будет делать: порвав все свои светские связи, отправился в сторону Понто, недалеко от Черного моря и там, на берегу реки Ирис, основал монастырь. Впоследствии Василий был задействован в других видах деятельности, но создание монастыря – было делом всей его жизни. С глубоким пониманием роли монашества в христианстве и образа жизни, который должен вести монах, Василий написал ряд правил, названные потом Василианским Кодексом, которые стали вдохновением для всего последующего восточного монашества. Еще до сегодняшнего дня православные монахи и большая часть восточных католических монахов придерживаются Василианского Кодекса; в особенности и раньше всех - его придерживаются Монахи - Василиане Экзархического Монастыря Святой Марии Гроттаферратской.

Однако со временем Святой Василий прерывает свое прибывание в Понто. С помощью императора Валента арианство угрожало Каппадокийской Церкви и нужна была сильная власть для противостояния этой атаке. Василий, с полным чувством уверенности, отправился в Кесарию, где сначала помагал своему епископу, а потом, после его смерти, в 370 году был возведен в епископский сан. После своего посвящения на епископа Василий начинает активно действовать - открыто бросает вызов Валенту, который старался застраховать себя арианским исповеданием веры со стороны Каппадокийского духовенства; Василий отвергает это и в силу своего влияния и личности добивается, что император отказывается от своего намерения. Активный в борьбе против ереси, Василий был очень внимательным и к остальным нуждам своей епархии. За Кесарией построил приют для путешествующих (первый такого плана) с пристроенной к нему больницей для бедных. Другие его планы заключались в усовершенствовании Божественной Литургии для своей епархии (эта – самая старинная из двух Литургий Византийского обряда) и в серьезном «очищении» священников-еретиков в своей епархии. Святой Василий – великолепный оратор и писатель, он оставил богатое духовное наследие - сборник наставлений и теологических работ, большинство из которых направлены на укрепление своих верных против арианства.

Ересь была тогда самой реальной опасностью, сопровождающейся небольшими инцидентами, например, ссора со своим старым другом Григорием Назианзином и ошибочные обвинения в ортодоксальности Папе со стороны его врагов.
Василий преодолел все трудности на протяжении своего недолгого епископата (менее чем девять лет) и становится ведущей силой Кесарийской Церкви. Когда он умер, 1 января 379 года, евреи и язычники, вместе с христианами были единогласны в том, что город потерял своего наилучшего друга. Уже после своей смерти на одном из соборов Церкви Василий был признан как «Василий Великий, священнослужитель Благодати, который донес Правду всему миру»: верное определение, проверенное временем.